Do Windows 95 ao Windows 11: A incrível viagem do botão "Iniciar" ao longo de 30 anos

Se usa o computador há alguns anos, com certeza lembra-se da primeira vez que lhe disseram: "Para desligar o computador, tem de carregar no botão... Iniciar". Parece um contrassenso, não é? Mas esse botão mudou o mundo da informática.

Um pouco de história

A 20 de novembro de 1985, a Microsoft lançou a primeira versão do sistema operativo Windows -  o Windows 1.0 - marcando o início de uma era Windows que revolucionou a informática pessoal.

Cerca de 10 anos mais tarde, a 24 de Agosto de 1995, foi lançado o Windows 95, que tinha como novidade o aparecimento, pela primeira vez, do menu Iniciar como um ponto central para aceder a programas, documentos e configurações do sistema.

Essa inovação veio substituir o "Gestor de Programas" (Program Manager) das anteriores versões Windows, oferecendo uma experiência de utilizador muito mais intuitiva e organizada. Na altura, o "Gestor de Programas" era tecnicamente aquilo a que hoje chamaríamos uma pasta, contendo uma lista de itens com subpastas para aceder aos diferentes programas, sem uma organização bem definida.

Gestor de Programas do Windows 3.1

Vamos então recordar como esse Menu Iniciar evoluiu, desde o Windows 95 até ao Windows 11, ao longo destes 30 anos.

O Nascimento de uma Estrela (Windows 95, 98 e Me)

Windows 95: O nascimento do menu Iniciar

Até 1995, usar um computador era como procurar papéis numa secretária desarrumada. Com o Windows 95, tudo mudou. Surgiu uma barra no fundo do ecrã com um botão mágico: o Iniciar.

O menu era simples, com uma janela pop-up em formato de cascata, que dava acesso aos programas, documentos e definições do sistema. Além disso, possuía uma barra lateral à esquerda que continha o texto "Windows 95".

Menu Iniciar do Windows 95

Windows 98: Melhorias e expansão

Embora o menu Iniciar do Windows 98 não fosse significativamente diferente do design original, incorporava uma nova opção "Sair" para a nova funcionalidade multi-utilizador.

Menu Iniciar do Windows 98

Além disso, a Microsoft adicionou uma opção para aceder ao serviço "Windows Update" através do Internet Explorer para verificar e descarregar as atualizações de sistema disponíveis.

Windows Me: Pequenos ajustamentos

A Microsoft lançou o Windows Millennium Edition (ME) em 2000, mas o design do menu Iniciar não recebeu alterações significativas.

Menu Iniciar do Windows Me

A Era das Cores e da Arrumação (Windows XP, Vista e 7)

Windows XP: Uma nova era

Em 2001, o Windows ficou "colorido". No Windows XP, a Microsoft introduziu o estilo visual "Luna", que deu ao menu Iniciar um aspecto mais moderno e elegante, com cantos arredondados e cores vibrantes. O Windows XP apresentava um menu com duas colunas: uma para os seus programas favoritos e outra para as pastas principais (Imagens, Documentos). Este design visava simplificar a navegação e aumentar a produtividade. 

Menu Iniciar do Windows XP

No entanto, o sistema operativo também permitia que os utilizadores regressassem ao estilo "clássico" do menu Iniciar para aqueles que desejassem uma experiência mais tradicional.

Windows XP classic Start menu design

Windows Vista: Pesquisa e organização melhoradas

Em 2007, a Microsoft lançou o Windows Vista, uma versão do sistema operativo que incluía também uma nova versão do menu Iniciar com integração de pesquisa, permitindo aos utilizadores localizar ficheiros e programas rapidamente sem terem de mudar para outra interface. No entanto, a interface e os elementos do novo menu eram praticamente idênticos ao design do Windows XP.

Menu Iniciar do Windows Vista

Windows 7: Apenas ajustes

Em 2009, foi lançado o Windows 7 (que muitos ainda recordam com saudade) com uma versão atualizada do menu Iniciar, muito idêntica à do Windows Vista. Era elegante, tinha uma barra de pesquisa direta no menu e era muito fácil de organizar. Para muitos de nós, foi a "época de ouro" da informática.

Menu Iniciar do Windows 7

O Grande Susto: O Desaparecimento do Botão (Windows 8)

Windows 8 e 8.1: Uma mudança radical

Em 2012, a Microsoft tentou ser moderna demais. No Windows 8, o botão Iniciar simplesmente desapareceu! Foi substituído por um ecrã cheio de "quadrados" coloridos que ocupavam o monitor todo, e foi removido o botão Iniciar.

Foi uma confusão total para quem usava rato e teclado. Foi uma lição para a empresa: não se mexe no que está a funcionar bem!

Ecrã Iniciar do Windows 8

Em 2013, foi lançado o Windows 8.1; desta vez, a empresa não trouxe de volta o menu Iniciar. No entanto, o botão Iniciar foi reintroduzido, voltando a ligar os utilizadores ao ecrã Iniciar.

Windows 8.1 Charms bar

O Regresso ao Equilíbrio (Windows 10)

Windows 10: Unindo o design antigo e o moderno

Ouvindo as queixas dos utilizadores, o Windows 10 trouxe o menu de volta. Misturou a lista clássica de programas com os tais "quadrados" (chamados de Mosaicos) para dar notícias ou o tempo. Foi um alívio para milhões de utilizadores seniores.

Menu Iniciar do Windows 10

A coluna da esquerda apresentava uma lista alfabética de todas as aplicações instaladas, facilitando a localização dos programas. A coluna da direita exibia Live Tiles, permitindo aos utilizadores fixar aplicações utilizadas com frequência e receber atualizações dinâmicas.

O Presente: Tudo ao Centro (Windows 11 e o Futuro)

Windows 11: Um design centralizado e simplificado

Em 2021, a Microsoft lançou o Windows 11. Uma das alterações mais notáveis ​​foi o botão Iniciar e os itens da barra de tarefas centrados, conferindo ao Windows 11 um aspeto mais moderno e simplificado.

Menu Iniciar do Windows 11

Em resumo

Ao longo destes mais de 30 anos, a Microsoft foi sucessivamente modificando a apresentação e o funcionamento do botão e do menu Iniciar, tentando sempre melhorar a sua utilização (mas nem sempre acertou...), até aos dias de hoje.

E nós utilizadores, embora beneficiando dessas melhorias, muitas vezes nos sentimos perdidos: quando já estavamos habituados a uma forma de trabalhar, eis que as coisas mudam, ficamos perdidos, e lá vamos ter de voltar ao princípio...

Por isso, se mudou de versão de sistema operativo, o seu menu Iniciar mudou, e se sente perdido, lembre-se destas três dicas de ouro:

1. A Lupa é a sua melhor amiga: Se não encontra um programa, carregue no botão Iniciar e comece logo a escrever o nome do que procura (ex: "Solitário" ou "Word"). O computador encontra-o por si.
2. Fixar é a solução: Se usa muito um programa, clique nele com o botão direito e escolha "Fixar em Iniciar". Assim, ele estará sempre na primeira linha, como um atalho à mão.
3. Não tenha medo de explorar: O menu Iniciar é apenas uma porta de entrada. Se entrar na "sala" errada, basta carregar na tecla `Esc` ou clicar fora do menu para voltar ao início.