O que significa o 'i' do iPhone (e do iPad, e do iMac, e do iPod, ...)

Muitos utilizadores de iPhone e outros produtos da Apple usam diariamente a letra “i” no nome dos seus dispositivos sem nunca terem parado para pensar no que ela significa. A designação chegou a ser tão popular que até rumores sobre um futuro carro da Apple lhe davam o nome de “iCar”.

Originalmente, o “i” era uma referência à Internet, como muitos devem ter pensado. O primeiro produto a trazer essa identidade foi o iMac, lançado em 1998, numa altura em que o acesso à internet era revolucionário e se tornava um argumento de venda determinante.

O curioso é que Steve Jobs revelou essa explicação ainda em 1998, mas, por algum motivo, a informação foi praticamente ignorada até hoje. Foi justamente durante o lançamento do iMac que Jobs revelou que o “i” tinha cinco possíveis significados: “internet, indivíduo, instruir, informar e inspirar”. Além disso, a letra também remetia ao pronome pessoal “Eu” em inglês e a “instrução”, numa clara referência ao mercado educacional, onde a Apple sempre procurou marcar presença. Conforme reportou a Reader's Digest na época, o fundador da Apple sublinhou que nenhuma destas palavras tem prioridade sobre as outras, o “i” foi pensado como um conceito amplo, aberto a interpretações.

É difícil imaginar um futuro no qual o iPhone se chame apenas Phone ou Apple Phone, mas a verdade é que vários produtos Apple já não trazem o icónico “i” no início das suas nomenclaturas, o que demonstra que a Apple já não depende dessa letra para afirmar a sua identidade. Atualmente, apenas três produtos continuam a usar o “i” no nome: o iPhone, o iMac e o iPad. O iPod foi descontinuado. Já os restantes produtos seguem outra linha: AirPods, Apple Watch, Apple TV e Vision Pro são exemplos de como a marca deixou de lado a nomenclatura “i”.