Sou frequentemente questionado por muitos de vós sobre os 'cookies', com perguntas muitas vezes associadas a receios de segurança e de violação de privacidade. Numa primeira resposta breve, queria dizer que acho que a maioria desses receios é razoavelmente infundada. Mas achei que seria oportuno debruçarmo-nos com mais detalhe sobre esse tema. E, para o fazer, decidir pedir uma ajuda ao ChatGPT. Eis as respostas:
O que são e como funcionam
Os cookies são pequenos ficheiros de texto que os sites guardam no dispositivo do utilizador (computador, tablet ou telemóvel) através do navegador. Servem para armazenar informações temporárias sobre a navegação, permitindo que o site “reconheça” o utilizador em visitas futuras ou durante a mesma sessão.
Cada cookie contém um pequeno conjunto de dados, como:
- um identificador único de sessão ou utilizador
- preferências de idioma, país ou tipo de visualização
- informações de autenticação (por exemplo, manter o utilizador ligado após o login)
- dados de navegação usados para estatísticas ou personalização de conteúdo
Quando o utilizador regressa ao mesmo site, o navegador envia novamente esses cookies, permitindo ao servidor “lembrar-se” de certas ações ou preferências.
Tipos principais de cookies
- Cookies essenciais ou técnicos: necessários para o funcionamento básico do site (ex.: autenticação, carrinho de compras)
- Cookies de preferência ou funcionalidade: guardam opções do utilizador (ex.: idioma ou tema)
- Cookies analíticos ou de desempenho: recolhem dados estatísticos sobre como o site é usado (ex.: páginas mais visitadas)
- Cookies de marketing ou rastreamento: usados para seguir o utilizador entre sites diferentes e criar perfis de interesse, muitas vezes para publicidade direcionada
- Cookies de terceiros: não são criados pelo site visitado, mas por serviços externos integrados, como Google, Facebook ou YouTube
Riscos de privacidade
Os riscos dependem essencialmente do tipo de cookies:
- Os cookies próprios e essenciais raramente representam perigo, já que apenas armazenam dados funcionais
- Os cookies analíticos, mesmo que anónimos, podem levantar preocupações se o serviço de análise for externo (ex.: Google Analytics)
- Os cookies de marketing e de terceiros são os mais problemáticos, pois permitem o rastreio da atividade online do utilizador entre sites diferentes, criando perfis detalhados de comportamento e interesses sem consentimento totalmente informado
Estes perfis podem ser usados para publicidade personalizada, segmentação política, ou partilha com outras empresas de dados, o que levanta sérias questões de privacidade e controlo de dados pessoais.
Partilha de dados pessoais
Os cookies, por si só, não contêm dados pessoais identificáveis, como nome ou email. No entanto:
- podem tornar-se dados pessoais se estiverem associados a uma conta ou a identificadores únicos (por exemplo, cookies ligados a uma conta Google ou Facebook)
- quando há cookies de terceiros, esses dados são efetivamente partilhados com as entidades externas que fornecem os serviços incorporados no site (publicidade, estatísticas, vídeos, etc.)
- essa partilha implica que essas entidades possam combinar as informações recolhidas com outros dados que já detêm, construindo perfis detalhados de cada utilizador
Como proteger-se
- Gerir cookies no navegador: apagar periodicamente, bloquear cookies de terceiros ou usar modo de navegação privada.
- Ver e ajustar as preferências de cookies nos sites: muitos apresentam banners de consentimento conforme o RGPD.
- Usar extensões de privacidade (ex.: uBlock Origin, Privacy Badger).
- Evitar iniciar sessão em redes sociais enquanto navega noutros sites, para reduzir o rastreamento cruzado.
Opinião
Os cookies são uma tecnologia útil e quase indispensável para o funcionamento moderno da web. O problema não está na sua existência, mas no uso abusivo e na falta de transparência sobre a forma como são usados para recolher e cruzar dados pessoais. Uma gestão consciente e informada por parte dos utilizadores, aliada a políticas rigorosas de consentimento e auditoria dos sites, é essencial para equilibrar conveniência e privacidade.
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